EuroWire , BRUSSEL : EU- ambassadørene ga fredag foreløpig godkjenning for at blokken kan fortsette med signeringen av handelsavtalen mellom EU og Mercosur. Dette markerer et viktig prosessuelt skritt mot å formalisere den største handelsavtalen som noen gang er inngått av EU etter mer enn to tiår med forhandlinger.
Beslutningen fra EUs komité av faste representanter baner vei for at EU- kommisjonen kan undertegne avtalen med Mercosur-blokken, som består av Argentina, Brasil, Paraguay og Uruguay. Avtalen, som først ble politisk enige om i prinsippet i 2019 og senere revidert, vil skape et frihandelsområde som dekker en samlet befolkning på over 700 millioner mennesker og en betydelig andel av den globale økonomiske produksjonen.
I henhold til avtalen vil EU og Mercosur gradvis fjerne tollsatser på de fleste varer som handles mellom de to regionene. Europeiske eksportører vil dra nytte av reduserte tollsatser på industriprodukter, inkludert biler, maskiner, kjemikalier og legemidler, mens Mercosur-eksportører vil få økt tilgang til EU-markedet for landbruksprodukter som storfekjøtt, fjærkre, sukker og soyabaserte varer innenfor definerte kvoter. Avtalen inneholder også bestemmelser om tjenester, offentlige anskaffelser, immaterielle rettigheter og regulatorisk samarbeid.
EU-tjenestemenn sa at den foreløpige godkjenningen gjenspeiler fullføringen av interne prosedyrer som kreves for signering på EU-nivå. Avtalen krever fortsatt samtykke fra Europaparlamentet før den kan tre i kraft. Avhengig av den endelige juridiske strukturen, kan deler av den bredere assosiasjonsavtalen knyttet til handelspakten også kreve ratifisering av nasjonale parlamenter i EUs medlemsland.
Mercosur-avtalen er EUs mest omfattende handelsavtale målt i antall innbyggere og en av de mest komplekse. Den gjenspeiler langvarige forhandlinger som startet i 1999. Samtalene stoppet opp i årevis på grunn av uenigheter knyttet til markedsadgang, landbruksbeskyttelse og miljøstandarder, før de ble gjenopplivet og oppdatert for å gjenspeile endringer i globale handelsregler og bærekraftsforpliktelser.
Miljø- og regulatoriske bestemmelser i pakten
Flere EU-land har uttrykt forbehold om avtalen, særlig med tanke på dens potensielle innvirkning på landbrukssektoren. Frankrike , Irland, Østerrike og Polen har uttrykt bekymring for økt import av landbruksvarer og Mercosur-produsentenes evne til å oppfylle EUs standarder for mattrygghet, dyrevelferd og miljøvern. Landbruksgrupper over hele Europa har arrangert protester mot avtalen.
Som svar på disse bekymringene innlemmet EU-institusjonene ytterligere forpliktelser og beskyttelsesmekanismer i den reviderte teksten. Disse inkluderer bestemmelser knyttet til Parisavtalen om klimaendringer, mekanismer for å håndtere markedsforstyrrelser i sensitive sektorer og prosedyrer som tillater midlertidige tiltak dersom import forårsaker alvorlig skade for innenlandske produsenter. EU-tjenestemenn har uttalt at eksisterende helse-, sikkerhets- og miljøstandarder fortsatt vil gjelde for all import under avtalen.
Tilhengere av avtalen i EU hevder at den vil styrke handelsbåndene med Sør-Amerika , gi EU-selskaper bedre tilgang til raskt voksende markeder og forsterke regelbasert internasjonal handel. Flere medlemsstater, inkludert Tyskland, Spania og Portugal, har offentlig støttet avtalen, og viser til økonomiske fordeler for eksportører og bredere samarbeid med Latin-Amerika.
Mercosur-landene utvider sin adgang til EU-markedet
På Mercosur-siden forventes avtalen å utvide tilgangen til EU- markedet, en av verdens største forbrukerblokker, og tiltrekke seg økte investeringer. Mercosur-regjeringene har uttalt at avtalen vil støtte økonomisk integrasjon og diversifisering, spesielt for industri- og landbrukseksport. Avtalen etablerer også rammer for dialog om arbeidsstandarder, bærekraftig utvikling og politisk samarbeid.
Den foreløpige godkjenningen fra EU-utsendingene gir EU-kommisjonen fullmakt til å gå videre med den formelle signeringsprosessen, som forventes å finne sted ved en felles seremoni mellom EU og Mercosur. Når avtalen er undertegnet, vil den bli oversendt til Europaparlamentet for debatt og avstemning. Først etter parlamentets godkjenning kan handelsbestemmelsene anvendes midlertidig eller implementeres fullt ut, avhengig av det juridiske rammeverket.
Dersom avtalen mellom EU og Mercosur blir fullført, vil den bli en del av en rekke store handelsavtaler som EU har inngått de siste årene med partnere som Canada , Japan og Vietnam. Den vil representere en betydelig utvidelse av EUs handelsnettverk med Latin-Amerika og en milepæl i forholdet mellom de to regionene, etter en av de lengste forhandlingsprosessene i EUs handelspolitikks historie.
Innlegget EU nærmer seg ferdigstillelsen av Mercosur-handelsavtalen dukket først opp på Anti-Jacobin .