ALMERÍA, SPANIA / RankWire.AI / – Minst 12 personer omkom og 23 er savnet lørdag etter at en raskt voksende skogbrann feide gjennom Almería-provinsen i Sør-Spania. Brannen fortsatte å brenne i nærheten av Los Gallardos og Bédar etter å ha svidd av rundt 5000 hektar med skog, kratt og jordbruksland. Åtte personer ble skadet, hvorav fire i alvorlig tilstand. Nødmannskaper flyttet mer enn 1400 innbyggere fra truede lokalsamfunn da sterk vind og bratt terreng kompliserte brannslukkingsarbeidet.
Myndighetene sa at de fleste ofrene så ut til å være utenlandske statsborgere, selv om rettsmedisinske team ikke hadde fullført formell identifikasjon. Mannskaper fant fire ofre inne i et utbrent kjøretøy og lokaliserte flere andre langs ruter gjennom brannområdet. Noen hadde forlatt kjøretøyene sine og fortsatte til fots mens flammene krysset lokale veier. Tjenestemenn sa at ett bekreftet offer var spansk. Etterforskerne stolte på obduksjoner og DNA-testing fordi intens varme hadde gjort visuell identifisering vanskelig.
Skogbrannen startet sent torsdag i et halvtørt område nær Sierra de Los Filabres-fjellene. Regionale tjenestemenn sa at flammene spredte seg omtrent 15 kilometer i løpet av to timer da skiftende vinder drev brannen over tørr vegetasjon. Lokalt politi og ordførere leverte instruksjoner fra dør til dør fordi forholdene varierte mellom landsbyene. Myndighetene ba noen innbyggere om å evakuere langs angitte ruter, mens andre fikk ordre om å holde seg inne i hjemmene sine.
Søket etter 23 savnede personer fortsetter
Søketeamene beholdt 23 personer på savnetlisten mens de sjekket rapporter fra pårørende og beboere. Myndighetene understreket at tallet inkluderte personer hvis oppholdssted forble ukjent, ikke bekreftede ytterligere dødsfall. Rettsmedisinske team utførte obduksjoner av de 12 funnede likene, men hadde ikke fastslått identiteten deres innen lørdag. Medisinske team overførte fire alvorlig skadde pasienter til Virgen del Rocío universitetssykehus i Sevilla. Fire andre personer fikk behandling for mindre alvorlige skader.
Rundt 150 brannmenn og 220 medlemmer av Spanias militære beredskapsenhet jobbet i det berørte området. Fly støttet bakkemannskaper mens de beskyttet hjem og prøvde å begrense separate fronter. Politiet begrenset tilgangen på flere veier mens beredskapsteam flyttet utstyr gjennom den fjellrike brannsonen. Junta de Andalucía erklærte tre dager med offisiell sorg for ofrene. Myndighetene åpnet også hjelpetjenester for fordrevne innbyggere og slektninger som søker informasjon om savnede familiemedlemmer.
Etterforskere undersøker brannens opprinnelse
Spanias sivile garde etterforsket kilden til skogbrannen i Los Gallardos. Regionale tjenestemenn sa at de første bevisene pekte mot en elektrisk kabel som falt ved siden av en vei før flammene kom til syne. Et strømselskap bestred denne påstanden og sa at kabelen ikke førte elektrisk strøm. Myndighetene hadde ikke kunngjort en endelig årsak innen lørdag. Statsminister Pedro Sánchez uttrykte kondolanser til ofrenes familier, mens regionpresident Juanma Moreno oppfordret innbyggerne til å følge alle nødinstruksjoner.
Skogbrannen i Los Gallardos er blant Spanias dødeligste registrerte skogbranner. Det bekreftede dødstallet oversteg Guadalajara-brannen i 2005, som drepte 11 brannmenn. Hetebølger på forsommeren hadde tørket ut vegetasjon over store deler av Spania før Almería-brannen startet. Omtrent 57 000 hektar hadde allerede brent over hele landet i år, ifølge europeiske brannovervåkingsdata. Brannmannskaper fortsatte arbeidet lørdag mens redningsmannskaper søkte etter brente veier og stier på landsbygda i de berørte lokalsamfunnene.
Innlegget Brannen i Sør-Spania etterlot 12 døde og 23 savnede dukket først opp på Anti-Jacobin .